대장동 개발 특혜 의혹 수사가 1년 만에 이재명 더불어민주당 대표의 대선 자금 수사로 방향을 급격히 틀면서 이 대표에 한 발짝 더 다가섰다.
19일 검찰이 이 대표의 최측근이자 지난해 대선 경선 캠프의 총괄본부장을 맡았던 김용 민주연구원 부원장을 전격 체포하면서다.
김 부원장이 민주당 경선이 진행되던 지난해 4∼8월 대선 자금 명목으로 이른바 '대장동팀'에서 8억원을 받아 정치자금법을 위반했다는 게 검찰의 판단이다.
이재명 더불어민주당 대표가 기자회견에서 김용 민주연구원 부원장을 통해 정치 자금을 받은 적이 있는 질문에 "후원금을 냈는지는 모르겠다"고 답했다.
21일 이 대표는 국회에서 기자회견을 열고 "분명히 말씀드리지만 저 이재명은 단 1원의 사적 이익도 취하지 않았다"며 "정치 자금은커녕 사탕 하나 받은 것도 없다"고 강조했다.
이후 이어진 질의응답에서는 "1원도 받지 않았다고 하시는데, 부정한 돈이든 부정하지 않은 돈이든, 김용 민주연구원 부원장 통해서 정치자금이나 대선자금을 기여 받은 적이 있었냐?"는 질문이 나왔다.
뉴시스
이 대표는 "이런 얘기를 정확하게 안 하면 나중에 뭐라고 할 것 같은데"라며 말문을 열었다.
이윽고 그는 "정식 후원금을 냈는지는 내가 모르겠다. 합법적인 범위 내에선 내가 알 수가 없다. 예를 들면 정치 후원금을 법적으로 허용된 범위 내에서 냈는지는 내가 알 수 없다"고 답했다.
그러면서 "어쨌든 분명한 것은 법이 허용하지 않는 옳지 않은 돈을 받은 일이 전혀 없다. 개인적으로도 물론 받은 일 없다"고 단언했다.
김용 민주연구원 부원장 / 뉴시스
검찰, 기자회견에 앞서 이 대표 '최측근' 김용 민주연구원 부원장 구속영장 청구
이 대표는 다음 질문을 기다리던 중 당 관계자에게 "나중에 혹시 무슨 정치자금으로 낸 게 있는지 체크를 한번 해보면 좋겠다"고 주문했다.
기자회견에 앞서 앞서 검찰은 이 대표의 측근인 김용 민주연구원 부원장에 대해 정치자금법 위반 혐의로 구속영장을 청구했다.
김 부원장은 유동규 전 성남도시개발공사 기획본부장, 정민용 변호사(전 성남도개공 전략사업실장) 등과 공모해 지난해 4~8월 대장동 개발 민간사업자인 남욱 변호사로부터 4회에 걸쳐 8억 4700만 원의 불법 정치자금을 수수한 혐의를 받는다.
검찰은 또 서울 여의도 민주당 중앙당사에 있는 민주연구원 압수수색을 시도했지만 민주당 의원들이 가로막아 압수수색을 진행하지 못하고 철수했다.
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대통령실, 대장동 의혹 관련해 별다른 입장 밝히지 않아
한편 대통령실은 이 대표의 대장동 의혹 사건에 대한 특검을 요구한 데 대해 별다른 입장을 밝히지 않았다.
대통령실 고위 관계자는 연합뉴스와 통화에서 '이 대표 기자회견에 대한 입장은 무엇인가'라는 질문에 "답할 내용이 없다"고 말했다.
아울러 대통령실은 대통령 비서실에서 민정수석실을 폐지한 뒤 개별 사건에 대한 일체 보고나 지시가 이뤄지지 않고 있다는 점을 거듭 강조했다.
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앞서 윤 대통령은 어제(20일) 도어스테핑에서 "저도 수사에 대해서는 언론 보도나 보고 아는 정도"라며 "수사 내용을 챙길 정도로 한가하지 않다"고 말한 바 있다.
다만 여권은 검찰의 수사가 진행 중인 상황이라는 점에서 이 대표의 특검 요구를 수용하기 어렵다며 거부하는 분위기다.
정진석 국민의힘 비상대책위원장은 SNS에 "이 대표가 대장동 특검을 주장하고 나선 건 한마디로 적반하장"이라며 "검찰 수사를 회피하기 위한 전형적인 물타기 꼼수"라고 비판했다.
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